会津と言えば、「べこの乳」
私の中では絶対に外せない牛乳です。
そのべこの乳のソフトクリームがあるらしいと聞きつけて会津まで食べに行ってきました。
べこの乳ってどんな牛乳？
会津坂下町で会津産の生乳にこだわり、牛乳などの乳製品を生産しているのが会津中央乳業さん。
こちらの牛乳が「べこの乳」というブランドです。
牛乳を殺菌する際には高温殺菌（130度で2秒）が一般的ですが、べこの乳は中温殺菌を採用。
「保持式（パスチライズド）」というこちらの方法は、専用のタンクを使って85度で15分かけてゆっくり殺菌します。
これによって、鍋でとろとろ沸かして殺菌していた頃の甘み、コクを再現しているそうです。
私は初めて会津に行ったときにこの牛乳を購入し、その甘みの虜になりました。
福島のスーパーのスーパーではごく一般的に取り扱いがあるようですが、県外だとなかなか入手が難しい牛乳かもしれません。
べこの乳アイス牧場へのアクセス
観光で何度も会津を訪れている私ですが、実はこのアイス牧場のことは長い間気がつかずにいました。
会津坂下町の国道49号線沿いに建つ「べこの乳アイス牧場」ですが、会津若松方面に向かって走っていると建物の背面しか見えず見落としていたのです。
うっかりしていると見落としてしまいそうなこちらの建物の目印は国道沿いに何本か建っている「べこの乳」ののぼり旗。
コメリハード＆グリーンのちょうど向かいにその建物があります。
ソフトクリームは2種類
お目当てのソフトクリームは2種類あり、一つはべこの乳をそのままソフトクリームにした無添加ソフト、そしてべこの乳で作られたコーヒー牛乳から作られる「コーヒー特急ソフトクリーム」です。
まずは無添加ソフトクリームですが、乳脂肪分が濃い濃厚な味わいが特徴。
バニラなどの香料は一切使っていないとのことですが、生乳のおいしさやべこの乳の甘みがそのままダイレクトに伝わる素朴な味わいです。
口どけもやわらかく、何とも言えず懐かしい味がします。
そしてもう一つのコーヒー特急ソフトクリームは、生乳を85％も使った牛乳のコクたっぷりのコーヒー牛乳がそのまま食べられるという印象。
べこの乳と並んで人気なコーヒー特急ですが、この美味しさを閉じ込めたソフトクリームは他にはなかなかない美味しさです。
アイスクリームや乳製品の販売も
今回はソフトクリームをいただきましたが、アイス牧場ではべこの乳を使った各種アイスクリームや、べこの乳ブランドの乳製品の販売もしています。
普段あまり見かけない「会津べこの特濃 もうひとしぼり」や、ヨーグルトなども販売されていました。
保冷袋や保冷剤なども販売されていたので、お土産に購入するのもおススメです。
いかがでしたか？
べこの乳の濃厚で甘みのある美味しさがたっぷり詰まったソフトクリームをぜひ味わってみてくださいね。
なお、11月から3月までの冬季期間中は営業時間が短縮されるようですので要チェックです。
福島は観光スポットがたくさんありますが、少し前に猪苗代でツリーアドベンチャーを体験した記事はこちらからどうぞ。
人気のアトラクションなので予約必須です。
